Un nouveau mémorial dédié à tous les vétérans à Foy
Mis en scène dans la célèbre série Band of Brothers, Foy est un village emblématique de la Bataille des Ardennes. De terribles combats y furent menés entre les armées américaines et allemandes, notamment au Bois Jacques, en périphérie du village. Cet ancien champ de bataille accueille d'ailleurs chaque année des milliers de visiteurs qui, au travers d'une expérience immersive, plongent dans la réalité des combats et de la vie des GI's. Le dimanche 30 juin dernier, un nouvel espace mémoriel, dédié à tous les vétérans, a été inauguré dans le village.
La Bataille des Ardennes a laissé des traces encore visibles à Foy. On peut d'ailleurs toujours observer plusieurs impacts de balles dans les murs des maisons anciennes ainsi que les "foxholes" au Bois Jacques. La chapelle de Foy, elle aussi, a subi à l'époque d'importants dégâts dus à des tirs d'artillerie et des bombardements.
Une épopée touchante d'un GI américain y est associée. Le 30 janvier 1945, un soldat américain du 502e régiment d'infanterie parachutiste (101e Airborne), Alden TODD, est entré dans le lieu de culte dévasté. Sous les décombres, il trouva une clochette d'autel. Celle-ci devint alors son porte-bonheur et l'accompagna tout au long des combats jusqu'à son retour aux États-Unis. L'objet fut restitué par Alden quarante ans plus tard, lors d'une cérémonie symbolique organisée le 16 décembre 1984 à la chapelle de Foy. Entouré de plusieurs vétérans américains, il y fit sonner la clochette avec beaucoup d'émotion.
Le Collège communal a donc souhaité mettre en valeur ce lieu chargé d'histoire, en y installant une nouvelle œuvre commémorative : le Mémorial des vétérans.
Imaginé à la demande de Monsieur George KOSKIMAKI (vétéran du 506e régiment d'infanterie parachutiste), celui-ci a été sculpté par Robert REMACLE, connu notamment pour son Aigle, placé au pied du Mardasson en signe de reconnaissance aux soldats américains encerclés dans le "Périmètre de Bastogne" durant la Bataille des Ardennes.
"Cette sculpture commémorative dédiée à la mémoire de tous les vétérans a toute sa place dans le riche patrimoine historique de notre commune. C'est avec grand plaisir que nous avons décidé de la mettre en lumière sur le parvis de la chapelle de Foy, qui a entièrement été réaménagé à cette fin. Au nom du Collège communal, je remercie chaleureusement Robert pour son dévouement envers Bastogne et sa mémoire." - Benoît LUTGEN, Bourgmestre de Bastogne.
L'inauguration du Mémorial des vétérans a eu lieu le dimanche 30 juin dans le cadre du 80e anniversaire de la Bataille des Ardennes.