Le Bastogne War Museum vient d'accueillir son 1.500.000e visiteur !

Le Bastogne War Museum, musée de référence en Belgique sur la Seconde Guerre mondiale et la Bataille des Ardennes, a franchi le cap du 1,5 million de visiteurs ce samedi 26 avril ! Depuis son ouverture en mars 2014, le musée – propriété de la Commune de Bastogne accompagnée d'IDELUX Projets Publics et géré actuellement par Tempora – attire de plus en plus de visiteurs en étoffant son offre au fil des années.

Un développement constant pour une expérience unique

Depuis son ouverture en 2014, le Bastogne War Museum ne cesse d’enrichir son offre grâce à des investissements stratégiques de la Ville de Bastogne et des pouvoirs publics, permettant aux visiteurs de passer une journée entière autour de la thématique de la Bataille des Ardennes.

Parmi les récentes nouvelles activités, citons :

• "Generations45" et le "Bois Jacques Battlefield", deux expériences de visite immersives ouvertes en 2022 ;
• les "Bastogne War Rooms" établis depuis le mois de février 2024 sur le site historique de l’ancienne caserne militaire. Là-même où le Général McAuliffe prononça son célèbre "Nuts!" face à l’ultimatum allemand du 21 décembre 1944. À l’instar des autres sites du Bastogne War Museum, cette nouvelle expérience fait appel à des procédés scénographiques immersifs et modernes pour plonger les visiteurs au cœur de l’Histoire.

Ces ajouts, combinés à l’agrandissement du restaurant d’époque "Bistrot de la Paix" et à l’ouverture de salles modernes pour l’accueil des groupes scolaires et d’événements d’entreprise de grande ampleur, ont consolidé la position du musée comme un site incontournable.

50% de visiteurs étrangers

Depuis son inauguration, le Bastogne War Museum a réussi à séduire un public aussi bien belge qu'international, avec une répartition étonnamment équilibrée de 50/50 entre les visiteurs nationaux et étrangers. Cette diversité d'origines témoigne de l'attractivité du musée qui, loin de se limiter à un public local, a su s'imposer comme une destination culturelle de premier plan, attirant des passionnés d'histoire et de mémoire de tous horizons.

L'attrait international du musée est particulièrement visible à travers la provenance de ses visiteurs étrangers. En tête de liste, les Néerlandais : un phénomène explicable par la proximité géographique et les liens culturels étroits entre les deux pays. Suivent ensuite les États-Unis (avec une fréquentation soutenue chaque année, notamment à l'occasion de rassemblements ou d'anniversaires) et la France. 

Grâce à ses infrastructures novatrices, ses espaces immersifs et son développement constant, le Bastogne War Museum continue d'attirer un public cosmopolite, consolidant sa place parmi les institutions les plus respectées en Europe, dédiées à la mémoire et à l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. 

Des grands rendez-vous internationaux toute l’année

Au-delà de son offre muséale, le Bastogne War Museum est à l’initiative de nombreux événements d’ampleur sur son site. 

Parmi eux : 

• le désormais célèbre Rendez-vous d'Histoire du Bastogne War Museum. Créé en 2016, ce colloque a pour objectif de réunir des intervenants de renom pour débattre entre eux et avec le public d'un sujet d'actualité. Au fil des ans, cet événement a fait venir à Bastogne de grandes personnalités internationales telles que Manuel Valls, Daniel Cohn-Bendit, Bernard-Henry Lévy, Guy Verhofstadt, Florence Aubenas ou encore François Hollande ;
• le Nuts Weekend. Dès son ouverture, le musée a intégré dans son programme le week-end de commémoration de la Bataille des Ardennes, organisé chaque année en décembre par la Ville de Bastogne, devenant ainsi un élément incontournable de ces célébrations. Au programme : rencontres, camps de reconstitution, conférences, événements musicaux d'époque, etc. ;
•  les rencontres avec les vétérans. Pour n’en citer que deux, les rencontres organisées entre vétérans américains et allemands en 2018, ainsi que celles des vétérans belges et américains en 2024, ont démontré l'importance que le musée accorde à la réconciliation et à la tolérance entre les peuples ;
• les séances de dédicaces organisées au musée, comme celles des acteurs de la série américaine « Band of Brothers », venus en 2016 et 2024, ont confirmé la réputation mondiale de Bastogne comme lieu de mémoire incontournable de la Seconde Guerre mondiale.

2025 : poursuivre les commémorations des 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale

L’année 2024 fut particulièrement importante, car elle fut rythmée par les 80 ans de la Bataille des Ardennes. 

Le musée a enregistré un record de fréquentation avec 180.362 visiteurs, surpassant largement la précédente année record de 2019 (152.000 visiteurs, année du 75e anniversaire). Cette hausse de 20 % confirme l’attrait grandissant du site. 

Cette année 2025 s’annonce tout aussi riche en évènements, liés entre autres aux commémorations des 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Parmi eux, le 6e colloque international des Rendez-vous du Bastogne War Museum sur le thème "Qu'est-ce qu'une guerre juste ?" qui se tiendra le vendredi 23 mai 2025, avec la présence entre autres de Daniel Cohn-Bendit et Bernard Kouchner.